КАЙМАНОВЫ ОСТРОВА - КАЙМА́НОВЫ ОСТРОВА́ (Cayman Islands), группа из 3 островов в северо-западной части Карибского моря (см. КАРИБСКОЕ МОРЕ) между Ямайкой (см. ЯМАЙКА) и Кубой (см. КУБА (государство)). Владение Великобритании. Площадь 259 кв. км. Численность населения 48,8 тыс человек (2004). Столица Джорджтаун. Управляется губернатором, представляющим королеву Великобритании. 80% кайманцев - негры и мулаты. Официальный язык - английский. Большинство верующих - протестанты.
Каймановы острова состоят из 3 низких скалистых островов - Большой Кайман, Малый Кайман и Кайман-Брак. Острова представляют собой вершины подводного хребта, тянущегося от Кубы к Гондурасу. Климат тропический пассатный, влажный. Растительность - вечнозеленые леса с ценными породами деревьев (в т. ч. махагониевое). На островах обитает множество птиц, особенно морских (фрегаты (см. ФРЕГАТЫ), олуши (см. ОЛУШИ)), много попугаев. Вдоль побережья - богатые рыбой сообщества коралловых рифов.
Основой экономики Каймановых островов является обслуживание иностранных туристов (ежегодно ок. 1 млн человек). Каймановы острова - одна из самых известных в мире офшорных (см. ОФШОР) зон. Благодаря налоговым льготам они стали крупным международным банковским центром. ВВП на душу населения - 27480 долл. (1992). Ведется лов акул, омаров. Есть фермы по разведению зеленых черепах. Развито тропическое земледелие и заготовка ценной древесины.
Каймановы острова открыты X. Колумбом (см. КОЛУМБ Христофор) в 1503. Долгое время они оставались незаселенными, но суда многих стран запасались здесь «живыми консервами» - черепахами, которые подолгу жили в трюмах кораблей. По мадридскому договору 1670 года Каймановы острова перешли в собственность Англии. На них селились пираты и жертвы кораблекрушений. Позднее стали селиться эмигранты из Великобритании, главным образом шотландцы. С 1863 по 1962 гг. острова административно входили в состав Ямайки.
Денежная единица - доллар Каймановых островов. Национальный праздник - 1-2 июля (День Конституции).